Plague Of Happiness – Dominion Ska Dari Selatan

Oleh: Jorn Seth Ov Metalwarpage

Dalam peta muzik alternatif Malaysia, ada satu nama yang tidak pernah berganjak daripada garis depan Plague of Happiness. Dari Johor Bahru, nadi budaya Selatan yang sentiasa subur dengan pergerakan seni bawah tanah, band ini telah membina empayar ska punk yang bukan sahaja mencipta komuniti, tetapi menghidupkan seluruh ekosistem muzik independen negara. Sejak ditubuhkan pada 1999, ketika industri masih tercari-cari identiti baharu, Plague of Happiness tampil sebagai tenaga disruptif: lantang, jujur, DIY, dan sarat personaliti muzik yang membuatkan mereka terus diingati.

Plague of Happiness bukan sekadar band, mereka sebuah gerakan. Didorong oleh susunan muzik yang besar: gitar yang jernih, bass dan drum yang memecut ritma, serta seksyen tiupan yang menjadi pusat graviti bunyi mereka. Dari semangat ska, keberanian punk, hingga groove reggae, semuanya meledak dalam satu campuran yang menggerakkan adrenalin. Horn section adalah DNA PoH, elemen yang membentuk identiti sonik mereka sejak zaman awal.

Jika dahulu nama seperti Nas, Atoi, Ipin, Azmal, Nausad, Arab dan Pozy mengukuhkan karakter asal PoH, kini formasi tetap mereka terus diperkemas dengan tenaga baharu: Oman (trumpet) dan Anep (trumpet), dua pemain tiupan yang membawa dinamik lebih segar dan padat. Barisan ini turut diperkuat oleh session musicians yang berdisiplin dan serasi: Wan (tenor saxophone), Faiz (trombone), dan Cabi (bass) tenaga profesional yang menjadikan produksi dan persembahan PoH kini lebih mantap, lebih matang, dan lebih meledak dari sebelumnya.

Untuk memahami dominasi PoH hari ini, perjalanan mesti direntak kembali ke tahun 2007 tahun penting yang melahirkan album penuh pertama mereka, Kawan. Sebuah rilis yang bukan sahaja mengangkat identiti PoH, tetapi menjadi batu asas kepada perkembangan ska punk Malaysia. “Kawan”, “Malam”, “Konspirasi”, “Resah Awan”, “Tiada Idea” dan beberapa lagi karya awal dalam album tersebut menjadi anthem generasi alternatif jujur, remaja, kasar, penuh semangat kebersamaan dan bebas daripada kompromi. Album Kawan menjulang PoH dari band gig ke simbol dunia bawah tanah Malaysia, membina komuniti setia yang kekal bersama mereka hingga ke hari ini.

Perjalanan mereka tidak pernah berhenti di situ. Dari tahun ke tahun, katalog mereka terus berkembang menjadi rujukan utama ska Malaysia. Tunjal (2016) menampilkan produksi lebih halus dan komposisi berlapis, menandakan kematangan baharu dalam DNA muzik mereka. Empat tahun kemudian, Masa (2019) menyelami sisi lebih reflektif dan emosional, tanpa mengorbankan groove yang menjadi identiti mereka.

Kemudian hadir Dominion (2023) album paling agresif, paling tebal dan paling matang dalam katalog mereka. Dengan 12 trek yang merentasi batas ska punk tradisional, Dominion membawa karya seperti “Dominion”, “Better”, “Mengalah”, “Ombak” dan “Cakerawala” lagu-lagu yang mempamerkan kekuatan komposisi, keyakinan produksi dan keberanian estetik yang hanya lahir daripada pengalaman dua dekad mendominasi pentas.

Namun kekuatan Plague of Happiness melangkaui muzik. Mereka membina budaya. Mereka membuktikan bahawa sebuah band independen mampu mencapai status legenda tanpa bantuan industri arus perdana. Mereka menjadi wajah keberanian kepada generasi baharu yang ingin berkarya di luar garis tradisi. Dari gig kecil ke festival besar, dari pentas Malaysia ke peringkat antarabangsa, PoH berdiri sebagai kuasa yang lahir daripada komuniti didukung, dijaga dan diperjuangkan oleh peminat tegar mereka.

Kini, selepas lebih 20 tahun, Plague of Happiness bukan sekadar bertahan mereka mendominasi. Dengan formasi baharu yang lebih kukuh, barisan session yang mantap, serta warisan album dari Kawan hingga Dominion yang semakin utuh, PoH berdiri sebagai institusi muzik alternatif Malaysia.

Dalam setiap letupan horn section, setiap hentakan drum yang memecahkan ruang, setiap riff pantas yang meluncur, dan setiap bait lirik yang memancarkan semangat roh awal Plague of Happiness terus bernyawa.

Plague of Happiness bukan sekadar sebuah band.
Mereka sejarah.
Mereka gerakan.
Mereka dominion yang menggerakkan nadi ska Malaysia.

Dan selagi beat ska mereka berdegup, mereka tetap menjadi suara dominan yang memimpin gelombang muzik alternatif negara.